解放战争时期，中国人民解放军华东野战军和中原野战军在华东、中原军区及华北军区所属冀鲁豫军区部队配合下,在以徐州为中心，东起江苏省海州(今属连云港)、西迄河南省商丘、北至山东省临城(今薛城)、南达淮河的广大区域内，同国民党军刘峙集团进行的战略决战性战役。是解放战争具有决定意义的三大战役之一。
南部战线形势发生有利于人民解放军的深刻变化1948年秋季，中国人民解放军在全国各个战场上的胜利，特别是在东北战场上举行的第一个战略决战性战役辽沈战役的胜利，使中国的军事形势进入一个新的转折点，战争双方力量对比已经发生了根本变化。人民解放军的总兵力由战争初期的127万人增至300余万人；国民党军则由430万人下降至290万人。人民解放军不但在质量上早已占有优势，而且在数量上也已占有优势。
在黄河以南、长江以北的南部战线，人民解放军1947年7月转入战略进攻以后，经过同国民党军1年的激烈较量，至1948年7月,形势发生了有利于人民解放军的深刻变化。人民解放军力量有很大发展。由刘伯承任司令员、邓小平任政治委员的中原野战军辖7个步兵纵队15万人；中原军区辖豫西、陕南、豫皖苏、皖西、桐柏、江汉、鄂豫7个军区20余万人；由陈毅任司令员兼政治委员的华东野战军辖15个步兵纵队和1个特种兵纵队36万人；华东军区辖胶东、渤海、鲁中南、苏北、江淮5个军区30余万人。济南战役胜利后,华东野战军主力位于济南、滕县(今滕州)之间,一部位于山东省临沂、夏庄(今临沭)地区和江苏省宿迁地区休整，积极进行新的作战准备。中原野战军主力于10月下旬解放郑州、开封，另一部活动于河南省南部、湖北省北部地区。华东、中原两野战军已能在统一指挥下进行战役上的相互配合，协同作战。中原、华东解放区空前巩固，生产得到恢复和发展，秋粮获得丰收,支援战争的物质力量增强。在国民党军方面,由白崇禧任总司令的华中“剿匪”总司令部辖第3兵团(司令官张淦)、第12兵团(司令官黄维)、第14兵团(司令官宋希濂)和第5(信阳)、第13(南阳)、第16(咸宁)“绥靖”区,共35万余人，主力分布在以汉口为中心的平汉铁路(今北京—汉口)确山至汉口段和长江北岸宜昌至安庆段。由刘峙任总司令的徐州“剿匪”总司令部辖第2兵团(司令官邱清泉)、第7兵团(司令官黄百韬)、第13兵团(司令官李弥)、第16兵团(司令官孙元良)和第1(扬州)、第3(徐州)、第4(商丘）、第9(海州）、第11（青岛）、第12（新乡)“绥靖”区,共60万人。这是国民党军兵力最多、战斗力最强的一个战略集团,主力集结于以徐州为中心的陇海铁路(今兰州—连云港)商丘至海州段、津浦铁路(天津—浦口)徐州至蚌埠段。由桂系将领控制的华中“剿总”和由蒋介石嫡系将领控制的徐州“剿总”之间存在矛盾，难以实行统一指挥,协同作战。刘峙集团虽然装备优良,背靠南京、上海，交通方便，但其后方补给线脆弱，津浦铁路一旦被截断，就将陷于粮弹两缺的困境。
刘峙集团采取战略守势，中共中央军委决定将其歼灭济南战役后，国民党军统帅部对华东、中原两野战军动向作了多种判断，认为在陇海铁路以南联合发起新攻势的可能性较大。因此决定，徐州“剿总”放弃郑州、开封、菏泽、临沂、海州，缩短战线；将郑州地区的第16兵团东调，撤销第9“绥靖”区,其所属第44军由连云港海运南撤；华中“剿总”的第12兵团改归国防部指挥，由豫西南阳、泌阳东移确山、驻马店，准备转用于徐州、蚌埠地区。
辽沈战役结束后，蒋介石为避免刘峙集团重蹈东北卫立煌集团全军覆灭的覆辙，于11月4日派参谋总长顾祝同到徐州，研究作战方略。5日，顾祝同、刘峙召集军事会议，确定采取“备战退守”方针，一面向徐州、蚌埠间收缩兵力，准备应战，一面从徐州撤退物资和非战斗人员，以备在形势不利时全军南撤淮河以南。11月6日蒋介石下达命令，确定“华东战场方面暂取战略守势”，并调整部署：将海州第44军西撤新安镇(今新沂),并归黄百韬指挥；第7兵团由新安镇撤至运河以西地区；第3“绥靖”区由临城、枣庄向南退守韩庄、台儿庄地区；第13兵团由陇海铁路碾庄圩、炮车南移灵璧、泗县；第1“绥靖”区防守淮阴、扬州一线；第2兵团由商丘东移砀山、永城；第4“绥靖”区由商丘、马牧集南移固镇、蚌埠；第16兵团由柳河移至蒙城。徐州“剿总”直接指挥的第107军守备窑湾(今邳州南)以南段运河，第72军加强徐州守备，第96、第66军防守蚌埠、五河、盱眙。第12兵团由确山东进阜阳、太和。这样，国民党军在徐州、蚌埠地区的兵力达5个兵团、3个“绥靖”区，连同直属部队、特种部队共29个军约70万人。蒋介石声称：徐淮会战是政权“存亡最大之关键”。
中国共产党中央军事委员会曾于1948年7月间提出“冬春夺取徐州”的设想。济南战役结束时，即9月24日,华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕(陈毅5月到中原和刘伯承、邓小平一起指挥作战)向中共中央军委建议乘胜举行淮海战役,攻歼淮阴、
淮安、宝
应、高邮、海州、连云港之敌,为夺取徐州创造条件。中共中央军委和毛泽东主席于9月25日复电同意华东野战军举行淮海战役，并于10月11日发出关于淮海战役作战方针的指示，指出战役第一阶段的重心是集中兵力歼灭第7兵团，完成中间突破，第二阶段攻歼海州、新浦、连云港等地之敌，第三阶段在淮阴、淮安方向作战。为了达到歼灭第7兵团的目的,应以一半以上的兵力牵制、阻击可能由徐州东援的第2、第13两兵团。14日,又指示中原野战军主力夺取郑州、开封,吸引徐州“剿总”分兵西顾；以一部兵力在平汉铁路以西、以南积极活动，牵制白崇禧集团，使之不能调兵东进徐州、蚌埠地区。 |
